A Região Pastoral Mariana Leste celebrou, dia 16 de setembro de 2025, na Comunidade Nossa Senhora Aparecida, pertencente a Paróquia São Sebastião, em Ponte Nova (MG), o 23º ano de falecimento do Cardeal Van Thuan, patrono da Pastoral Carcerária.

A celebração foi presidida pelo pároco dessa Paróquia, Pe. José Afonso de Lemos, e concelebrada pelo Pe. José Geraldo da Silva (Pe. Juquinha) e, durante a celebração, recordou-se a vida e os ensinamentos do Patrono recitando um trecho de sua fala, o qual passou 13 anos encarcerado.

“Quando fui preso em 1975, um angustioso questionamento se apoderou de mim: Poderei ainda celebrar a Eucaristia? Foi a mesma pergunta que mais tarde os fiéis me fizeram. De fato, logo que me viram, perguntaram-me: ‘Mas, o senhor pode celebrar a santa missa?’”

Padre José Afonso e Padre Juquinha.

A Celebração Eucarística foi uma oportunidade de agradecer a Deus o testemunho de Van Thuan e dos agentes da Pastoral Carcerária e, também, a Cooperativa de Reciclagem de lixo (COOPNOVA), pelo acolhimento aos irmãos encarcerados, os quais precisam de um trabalho, pois “são excluídos, ou seja, os invisíveis da sociedade”, conforme expressava Dom Antônio Possamai (in memoriam), bispo emérito da diocese de Ji-Paraná (RO).

Pe. Juquinha recorda as inúmeras expressões dos mártires de Abitinas (séc IV), os quais diziam: “Não podemos viver sem a Ceia do Senhor” (cf. João Paulo II, 1998a, n.46). Em todas as épocas, especialmente em tempos de perseguição, a Eucaristia foi sempre o segredo da vida dos cristãos, sendo o alimento das testemunhas, o pão da esperança.

Ao final da celebração, a presidente da Cooperativa, Geralda Loredo de Paula, partilhou o trabalho realizado, sobretudo a acolhida aos encarcerados e o que eles desempenham dentro da Cooperativa.

Depois, foi entregue um cartão feito pela Pastoral sobre a caminhada do Cardeal Van Thuan, com os dizeres:

“Nunca conseguirei expressar minha enorme alegria: cada dia, com três gotas de vinho e uma gota de água na palma da mão, celebrei a missa. Esse era meu altar e essa era minha catedral! […] Tive sempre a oportunidade de estender as mãos e pregar-me na cruz de Jesus, de beber do cálice mais amargo[…]. Eram as missas mais belas de minha vida”.

O testemunho de Dom Luciano Mendes de Almeida (in memorian), amigo do Cardeal Van Thuan, enriqueceu mais ainda a cerimônia. Nesse testemunho, ele dizia: “Minha vida mudou depois de ter encontrado Van Thuan. Estou certo de que o mesmo acontecerá com você”.

Além disso, durante o mês de setembro, a Dimensão Catequética apresentou para os catequizandos a vida e o testemunho do Cardeal Van Thuan, organizando assim um mural, contendo frases e fato de sua vida e caminhada.

Encerrou-se a Celebração Eucarística com o compromisso de rezar todos os dias pela beatificação do Cardeal Van Thuan e de Dom Luciano, e, em seguida, uma maravilhosa partilha de alimentos. Todos saíram fortalecidos para continuar lutando por uma vida digna para todos.

Texto: Padre Juquinha – Adaptado
Fotos: Equipe da Pastoral Carcerária