Paróquia São João Batista

Criada em 13 de outubro de 1889 por Dom Antônio Maria Correia de Sá Benevides, a Paróquia de São João Batista tem sua sede no município de Matipó, na Zona da Mata Mineira. De acordo com dados do IBGE, a cidade conta atualmente, em 2025, com cerca de 20 mil habitantes.

A escolha de São João Batista como padroeiro remonta às origens do município. Antes mesmo da formação do povoado, por volta de 1840, a região já era conhecida como Córrego São João Batista, nome que se perpetuou com o tempo. Hoje, a devoção ao profeta é celebrada com uma grande festa em junho, evento tradicional que reúne fiéis e visitantes. O nome do padroeiro também se faz presente em ruas, empresas e instituições locais, reforçando sua importância histórica e religiosa.

A Igreja Matriz de São João Batista, construída entre 1951 e 1957 por iniciativa do Padre Joaquim da Silva Guimarães, é considerada uma das mais belas da região. Erguida em estilo gótico, a igreja impressiona por sua arquitetura imponente e harmonia de cores. Dentro da jurisdição da paróquia, outras igrejas e capelas se destacam pela relevância espiritual e valor arquitetônico, como a Igreja Filial do Distrito de Padre Fialho, a de Nossa Senhora da Conceição do Bairro da Palhada, a de Santa Rita no Bairro Boa Vista, a dos Lourenços, no córrego rural do mesmo nome, a capela de Nossa Senhora Aparecida no Córrego do Gambá e a capela localizada no platô da Serrinha do Senhor Bom Jesus, montanha com mais de mil metros de altitude e ponto de peregrinação de centenas de fiéis, onde se celebra missa campal anualmente na data de 14 de setembro.

O primeiro pároco da Paróquia foi o Padre João Facundo Martins Chaves, nascido em Ponte Nova (MG) em 12 de junho de 1852. Ele assumiu o ministério logo após a criação da Paróquia, permanecendo no cargo até 1891. Monsenhor João Facundo faleceu em Guiricema (MG), em 19 de novembro de 1915, aos 63 anos.

Desde então, diversos sacerdotes deram continuidade à missão pastoral em Matipó. A seguir, a relação dos párocos que administraram a Paróquia de São João Batista ao longo de seus 136 anos de história:

• Sebastião Francisco Fialho – 1896 a 1942
• José Henrique da Silva Chaves – 1943 a 1944
• Antônio Sebastião Rodrigues – 1945 a 1950
• Joaquim da Silva Guimarães – 1950 a 1966
• José Mateus Corrêa de Assis – 1967 a 1973
• Geraldo da Costa Val (Ecônomo) – 1972 a 1975
• José Martins Espiridião – 1975 a 1989
• Paulo César Salgado – 1989 a 1996
• José Bosco de Rezende – 1996 a 2016
• Luiz Martins Neiva – 2016 a 2022
• José Antônio de Oliveira – Pároco atual

Com uma história marcada pela fé, pela cultura e pela dedicação de seus líderes espirituais, a Paróquia de São João Batista segue sendo um dos mais importantes símbolos religiosos e históricos de Matipó, perpetuando a devoção e o legado deixado há mais de um século.