Dom Geraldo Lyrio Rocha
Administrador Apostólico
De coração aberto, recebemos a notícia da nomeação de Dom Airton José dos Santos, pelo Papa Francisco, como novo arcebispo de Mariana. A Arquidiocese de Mariana acolhe seu sexto arcebispo metropolitano e décimo quarto, na linha sucessória, a ocupar a cátedra da Sede Primacial de Minas Gerais. Seja bem-vindo, Dom Airton!
Com grata satisfação, entrego-lhe o cajado pastoral, depois de ter tido a graça de servir a esta querida Igreja particular, por onze anos. Realiza-se o que diz o Apóstolo Paulo: um planta, outro rega, mas Deus dá o crescimento (cf. 1 Cor 3,6-7).
Dom Airton nasceu em Bom Repouso, no Sul de Minas, na Arquidiocese de Pouso Alegre, aos 25 de junho de 1956. Filho de José Julião dos Santos e Benedita Vieira da Fonseca, sendo o primeiro de sete irmãos. Em 1964, com sua família, passou a residir na Vila Vivaldi, em São Bernardo do Campo. Em 1967, mudou-se para a Vila Sacadura Cabral em Santo André-SP. Ali residiu até 1979, quando ingressou no seminário daquela Diocese.
Fez os estudos de Filosofia, de 1979 a 1981, nas Faculdades Associadas do Ipiranga, em São Paulo, onde obteve a licenciatura plena em Filosofia. No ano de 1982, ingressou no curso de Teologia da Faculdade Nossa Senhora da Assunção, em São Paulo.
Destinado para estudos de especialização, seguiu para Roma, onde residiu no Pontifício Colégio Pio Brasileiro, no período de agosto de 1998 a junho de 2000, obtendo o título de mestre em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade Gregoriana.
Foi ordenado diácono em Santo André, no dia 31 de agosto de1985, e presbítero aos 8 de dezembro do mesmo ano, por Dom Cláudio Hummes. Em março de1986, iniciou seu ministério sacerdotal como Vigário Paroquial da Paróquia da Imaculada Conceição, na cidade de Diadema. De 1987 a 1997, exerceu o cargo de Diretor da Casa de Formação dos Seminaristas da Filosofia de Santo André. Nesse período, exerceu também outros serviços na Diocese de Santo André: Vigário Regional da Região Pastoral de Diadema, Coordenador Diocesano da Pastoral Vocacional, Administrador Paroquial da Paróquia da Imaculada Conceição em Diadema, Coordenador da Pastoral Familiar, membro do Conselho Presbiteral e membro do Colégio dos Consultores.
No mês de outubro de 2000, foi nomeado por Dom Décio Pereira, para ocupar a função de Chanceler do Bispado e, em setembro do mesmo ano, para o encargo de Ecônomo da Diocese. Em março de 2001, foi nomeado Pároco da Catedral de Santo André.
No dia 19 de dezembro de 2001, o Papa João Paulo II o nomeou titular de Phelbes e bispo auxiliar para a Diocese de Santo André. Foi ordenado bispo, no dia 2 de março de 2002. Aos 4 de agosto de 2004, foi nomeado bispo diocesano de Mogi das Cruzes, tomando posse no dia 26 de setembro do mesmo ano. No dia 15 de fevereiro de 2012 o Papa Bento XVI o elevou à dignidade arquiepiscopal, sendo nomeado arcebispo metropolitano da Arquidiocese de Campinas, tomando posse em 15 de abril do mesmo ano.
Aí exerceu as funções de Grão-Chanceler da PUC-Campinas. Entre outras atribuições, foi secretário do Regional Sul 1 da CNBB (Estado de São Paulo). No dia 10 de junho de 2015, Dom Airton foi eleito presidente da entidade para o quadriênio 2015-2019. Foi também membro da Comissão Episcopal para os Tribunais Eclesiásticos de Segunda Instância.
No dia 25 de abril de 2018, o Papa Francisco o nomeou arcebispo metropolitano de Mariana. Sua posse canônica se realizará no próximo dia 23 de junho. Bem-vindo, Dom Airton! A Arquidiocese de Mariana o recebe de braços abertos. Que Deus abençoe seu ministério à frente desta querida Igreja particular.
