A Paróquia de Santa Rita de Cássia após 1960 viu florescer os Grupos de Jovens de acordo com as orientações do pároco, padre Carlos dos Reis Baêta Braga. Com o crescimento da comunidade de Santo Antônio nela surgiu em 1978 o Grupo Jovens Unidos em Cristo (JUC), que carregava as experiências do Grupo Jovem de Viçosa e do Grupo de Gente Jovem.
“Foi um renovado e louvável esforço, partido dos próprios jovens em busca de ideais nobres, proporcionando crescimento espiritual àqueles que buscam valores perenes. Através das reuniões semanais, altamente formativas, raiou sempre uma influência recíproca, apurando-se o senso crítico diante dos desvios éticos que acometem a mocidade hodierna. Iluminados pelas orações e bons exemplos a grande meta passou sempre a ser a fidelidade a Cristo, afastando as ilusões enganosas dos meios de comunicação social. Um apostolado magnífico tem desde então afastado a muitos dos caminhos dos vícios. Disto resultando também um grande progresso nos estudos, visando servir os outros nas diversas profissões”, explica cônego José Geraldo Vidigal de Carvalho.
Nestes quatro decênios, o JUC já promoveu vários encontros de formação denominados “Tobias” durante três dias de reflexões. Este evento nasceu da inspiração dada por Deus por ocasião da coordenação de Ernando José Leite no ano de 2000. Além disto, várias tardes de louvor aos domingos têm sido realizadas. Já foram promovidos também seis dias de reflexão sob o tema “Eu encontrei o Cristo”, com excelentes resultados de afervoramento religioso, além de vinte outros encontros de um dia aos domingos, abordando temas como o Amor de Deus, o Espírito Santo, os Sacramentos, a devoção a Maria. As equipes que coordenam estes trabalhos se preparam através de muita oração e os palestrantes são convidados após aprovação do Diretor Espiritual.
Lançado em agosto de 2012 com as bênçãos do pároco padre Paulo Dionê Quintão, o jornal “Juventude Conectada” foi um projeto oportuno do JUC, tornando-se um órgão de informação e integração da Comunidade de Santo Antônio com tiragem mensal de mil exemplares.
Vocações
Destes quarenta anos, o JUC também foi um grupo onde brotou vocações sacerdotais. Dois de seus membros foram ordenados, o padre Geraldo Dionísio, atualmente em Rio Bananal/ES, e o padre Alex Martins de Freitas, pároco nas Paróquias de São Caetano, em Monsenhor Horta e São Sebastião, em Cláudio Manoel, ambas no município de Mariana. Além disto já se acham no Seminário, em Mariana, Róbson da Cunha Chagas e Lucas Santiago Gonçalves que foram membros ativos do JUC. O grupo também motivou Weliton Luís Santana, que participa da Comunidade Palavra Viva, a ir para a França como leigo consagrado celibatário em missão em Avignon.
Colaborou: Cônego José Geraldo Vidigal
