Sob uma leve chuva caindo do céu, parecendo tristes lágrimas, fiéis, amigos, parentes, despediram-se de Dom Geraldo de Souza Rodrigues, na manhã de quarta-feira, dia 16 de abril, em sua terra natal, Porto Firme (MG).

A Missa de Exéquias foi celebrada na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, pelo Arcebispo Metropolitano de Mariana, Dom Airton José dos Santos e concelebrada pelo Secretário-geral da CNBB, Dom Ricardo Hoepers, pelo Presidente da CNBB Regional Leste 2 e Arcebispo da Arquidiocese de Montes Claros (MG), Dom José Carlos de Souza Campos, pelo Bispo da Diocese de Colatina (ES), Dom Lauro Sérgio Versiani, pelo Bispo da Diocese de São João Del Rei (MG), Dom José Eudes Campos do Nascimento, ambos filhos da Arquidiocese de Mariana.

Dentro da Igreja, local preferido de Dom Geraldo e onde seu corpo foi velado desde segunda-feira, dia 14 de abril, foi momento em que seus conterrâneos, o clero marianense e de Januária puderam estar com ele pela última vez e todos, unidos em oração, despediram-se de um bispo humilde, simples e que acolhia a todos de braços abertos.

Em sua homilia, Dom Airton destacou que para Deus não existe passado ou futuro, mas, existe o presente vivido na fé. Ele ressaltou a nobreza de Dom Geraldo enquanto esteve à frente de paróquias e, por último, da Diocese de Januária. Segundo o prelado, a Igreja de Januária não perdeu um pastor, um sacerdote zeloso, e um homem de Deus, ela ganhou um intercessor.

“Todos nós buscamos a santidades de vida e nós temos que fazer esforços para isso. Somos responsáveis por fazer com que essa santidade seja de todos os batizados. Para isso, devemos ajudá-los a trilhar esse caminho, porque somos discípulos de Cristo e missionários do Reino. Temos essa responsabilidade de colaborar com os irmãos e irmãs, e Dom Geraldo fez isso com maestria. No tempo em que esteve nas paróquias ele soube conduzir o povo de Deus para Deus”, ressalta.

Dom José Carlos de Souza Campos, em sua homenagem ao Dom Geraldo, evidencia que “perdemos um combatente, um missionário na vinha do Senhor, mas a morte apanhou Dom Geraldo no tempo em que ela sai perdedora, porque celebramos a vitória do Cordeiro e daqueles que estão com o Cordeiro, que vivem para sempre. O Cordeiro que Dom Geraldo conheceu, amou e serviu, o qual ele agora se entrega”, evidencia Dom José Carlos.

Em um discurso emocionado, o Vigário Geral da Diocese de Januária, Monsenhor Natelson Alkimim, salienta a importância e a diferença que Dom Geraldo fez em sua Diocese e agradece por terem convivido com uma pessoa santa.

“Agradecemos a família de Dom Geraldo e a Arquidiocese de Mariana por ter preparado este ser humano. Nós sabemos como ele é muito amado por cada um de vocês, que foram cruciais nesse momento decisivo da passagem dele para o céu. Um sacerdote que veio ser para nós um santo homem, e nós rezamos e pedimos muito a Deus para conhecer mais pessoas como ele”, evidencia.

Para ele, Dom Geraldo “foi um bispo enviado por Deus por meio da Igreja, segundo as orações que nós fizemos. Um Bispo simples, humilde e consciente de nossa realidade e convicto das necessidades de nossa Diocese. Nunca poupou tempo, dedicação, trabalho e amor para com os nossos padres e para com o nosso povo”.

O Vigário Geral lembra que Dom Geraldo ficou pouco mais de um ano em sua Diocese, e fez “um bem enorme. Trouxe inovações, transformações, acompanhamentos transformadores para nós e somos gratos à Igreja por ter nos enviado Dom Geraldo”.

Enquanto Bispo da Diocese de Januária, Dom Geraldo celebrou uma única Ordenação Presbiteral, a do Padre Eduardo Martins, que, hoje, sente a responsabilidade de seguir os mesmos passos dele.

Padre Eduardo enfatiza que, “sendo como filho único ordenado por Dom Geraldo, sinto muito honrado. Ele sempre me recomendava que eu fosse um pastor nas minhas falas, nas minhas pregações, principalmente quando pregasse a justiça, que eu agisse como um Bom Pastor. Tenho essa responsabilidade de ser essa sementinha que Dom Geraldo deixou, que é meu sacerdócio e isso recai sobre mim uma responsabilidade de dar continuidade a missão de ser como Dom Geraldo foi”, enfatiza.

Por último, foi feita a encomendação de sua alma a Deus para que ele descanse em paz no reino do Céu. Em seguida, foram retirados o Anel Episcopal e a Cruz Peitoral de seu corpo.

O cortejo seguiu para o Cemitério local acompanhado de todo clero de Mariana e de Januária, familiares e os fiéis, que sempre foram acolhidos e amados por Dom Geraldo.

Um homem simples que soube amar a Cristo e a seus irmãos.

Texto: Dacom/Arquidiocese De Mariana
Fotos: Cândida Maria

Saiba mais sobre a vida de Dom Geraldo de Souza Rodrigues:
Biografia de Dom Geraldo de Souza Rodrigues
Emoção marca o início do velório de Dom Geraldo em Porto Firme
Transmissão, pelo Youtube da Arquidiocese de Mariana, do início do velório de dom Geraldo de Souza Rodrigues
Dom Airton José dos Santos emite Nota de Condolências pelo falecimento de Dom Geraldo de Souza Rodrigues

Veja, no vídeo abaixo, o agradecimento do Padre José de Souza Sena, irmão de Dom Geraldo de Souza Rodrigues.