Entre as datas que marcam nosso calendário paroquial, uma merece especial destaque: o dia 9 de maio de 2025, quando celebramos o 44.º aniversário de fundação do grupo “Jovens Seguidores de Cristo”. Nesta data tão significativa, muitos se reuniram para louvar e agradecer a Deus por essa trajetória de fé que tão bem tem feito — e continua fazendo — à juventude de nossa Paróquia.

Desde sua criação, o grupo “J”, como é carinhosamente conhecido, tem sido guiado por uma metodologia sólida e inspiradora, idealizada por seu fundador e Diretor Espiritual, o Revmo. Cônego José Geraldo Vidigal de Carvalho. Por intermédio de pequenos grupos e encontros semanais mais festivos, o grupo vem formando gerações de jovens na fé, sustentados pela Jornada de Conscientização Cristã, marco essencial na caminhada espiritual de muitos rapazes e moças que passaram — e ainda passam — por nossa comunidade.

Durante a Santa Missa em ação de graças, elevamos ao Senhor nosso louvor pelo dom da vida do Cônego Vidigal e por seu fecundo ministério sacerdotal, cuja pedagogia evangelizadora permanece viva e eficaz. Sua inspiração continua a nos conduzir com sabedoria e amor, formando jovens comprometidos com o Evangelho.

Tendo em mãos e no coração o Livro dos Atos dos Apóstolos, somos impactados pela narrativa da conversão de São Paulo — relato tão forte que aparece três vezes nas Escrituras. De perseguidor a apóstolo ardoroso, São Paulo se tornou, depois de Cristo, o maior anunciador da Boa-Nova. É nesse carisma que os “Jovens Seguidores de Cristo” se espelham: anunciar o Evangelho em todos os momentos, oportunos ou não, com coragem e fidelidade.

Esses jovens, comprometidos com uma santidade concreta e vivida, muitas vezes causam admiração — e até resistência — em uma sociedade que nem sempre acolhe a luz do Evangelho. E é justamente por isso que seu testemunho é tão necessário. Assim como o Apóstolo das Nações enfrentou dificuldades para levar Cristo aos povos, os jovens do “J” enfrentam hoje, com determinação e fé, os desafios do mundo moderno. Parabéns, não apenas pelos 44 anos de missão, mas pelo modo belo e profundo como vocês vivem e compartilham a espiritualidade cristã.

Neste tempo pascal, o Evangelho de João nos apresenta o belo e profundo discurso do Pão da Vida, no capítulo VI. Palavras do próprio Cristo que ecoam fortemente em nossos corações: “Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim, e eu nele”. É nessa comunhão com o Senhor, celebrada na Eucaristia, que tantos encontram força, direção e sentido para a vida cristã.

Permitam-me recordar uma experiência marcante que já compartilhei outras vezes. Durante as missões populares do jubileu do ano 2000, visitei uma família muito simples, vivendo em uma casa de chão batido, distante da zona urbana. Ali conheci Dona Conceição, uma senhora idosa de fé impressionante, que me disse com olhos brilhando de esperança: “Padre, meu sonho é receber a Eucaristia. Há tanto tempo não consigo ir à Igreja.”

Prometi-lhe que voltaria para celebrar a Missa em sua casa. E assim o fiz. Quando retornei, aquela morada humilde estava transformada: o chão batido havia sido cuidadosamente coberto com barro fresco, as paredes tingidas com cores suaves e os poucos móveis enfeitados com papel crepom e flores do campo. Era o melhor que aquela família podia oferecer – e o fizeram com amor.

Na hora da Comunhão, Dona Conceição, com dificuldade, ajoelhou-se. Tentei dissuadi-la, mas ela insistiu. E após receber Jesus Eucarístico, olhou-me com aqueles olhos azuis brilhantes  e disse: “Eu estou em Jesus e Jesus está em mim.”

A Palavra se fez vida naquela mulher. Uma fé que não sabia ler, mas sabia crer. Antes de me despedir, ela ainda pediu: “Padre, traga uma Bíblia pra mim. A minha já está muito gasta.” E mesmo sem saber ler, dizia em sua oração: “Senhor, eu não sei o que está escrito aqui, mas sei que é a sua Palavra. Coloca-a no meu coração.”

Que testemunho maravilhoso! A Eucaristia e a Palavra de Deus, sempre juntas, são verdadeiramente a força da nossa esperança.

Que o Senhor abençoe, com toda sorte de bênçãos espirituais, os jovens para que continuem firmes na missão de evangelizar com alegria, fé e coragem, mantendo vivo o carisma JOVENS SEGUIDORES DE CRISTO.

Pe. Paulo Dionê Quintão
Pároco e Reitor da Paróquia e Santuário Santa Rita de Cássia, em Viçosa (MG)

Foto: Pascom Paróquia Santa Rita