Completar 90 anos tem a ver com a experiência de “quem já viu muita água passar debaixo da ponte” e, por que não? Por cima também. Afinal, vez por outra, fortes chuvas causam cheias, transbordo e alagamento…, porém, transbordante de verdade, neste caso, é a humildade e a simpatia do PADRE ANTÔNIO GUALBERTO MONTEIRO.

Nascido a 12 de julho de 1936, em Ribeirão de Santo Antônio, distrito de Brás Pires, recebeu na Pia Batismal o emblemático nome ANTÔNIO e o composto GUALBERTO. Este onomástico por certo é o inspirador da prática do perdão que o nosso homenageado irradia em seu rosto sereno; onomástico, padroeiro dos profissionais florestais, estampado no perfil de um verdadeiro “Francisco de Assis” e, por fim, onomástico, fundador da Congregação dos Valombrosanos, cujo carisma é testemunhado com a persistente postura de quem abraçou em sua vida despojada, o rigor, a oração e o trabalho.

Iniciou sua formação acadêmica lá mesmo em sua terra natal. Diante do convite para ingressar numa determinada Congregação Religiosa, desde que concluísse o Ensino Básico, sem delongas, em Dores do Turvo, o jovem vocacionado cumpriu o que lhe foi pedido. Contudo, a agenda do Senhor da Messe e Pastor do Rebanho apontava para um outro caminho. Devia mesmo ser a Companhia de Jesus, os Jesuítas. O instrumento nas mãos do Senhor foi o Padre Arlindo Vieira, SJ. O Povo de Ribeirão de Santo Antônio estava embevecido com a cativante pregação do Missionário Jesuíta que, com seu olhar clínico, vislumbrou os sinais de uma verdadeira vocação no jovem Antônio.  Aqui começa uma nova etapa que perdurou por 33 anos. De Nova Friburgo a Itaici (1951-1964); Ipatinga (1964); Belo Horizonte (1969-1973); São Paulo (1974-1984).

A saga de um Irmão Religioso Jesuíta que se tornou Padre. Um novo capítulo em sua História. Mais do que um novo capítulo, é a concretização de um sonho. Um “Sim” dado ao Senhor, por parte de quem sempre sentiu o chamado ao Ministério Sacerdotal. Era o dia 28 de dezembro de 1984. A imposição das mãos de Dom Paulo Evaristo, Cardeal Arns e a Oração Consecratória o tornaram Padre para toda a eternidade, 34 anos após a conclusão do Ensino Básico. A cidade é a mesma: Dores do Turvo!

Quem consegue explicar os arcanos desígnios de Deus? Aquele menino de Ribeirão de Santo Antônio agora é um Padre segundo o Coração de Jesus. Numa época em que tudo era mais difícil. Estudar, onde? As Escolas eram escassas… Da escassez a uma estranha proibição: Irmãos Religiosos Consagrados não podiam evoluir em sua formação acadêmica. Não podiam prosseguir além das etapas de estudos já conquistadas.

“Deus nos ama e procura para nós o melhor. Entreguemos nossa vida em Suas Mãos”. Esta máxima do Servo de Deus Dom Luciano foi o diapasão que afinou a orquestra de sua vida, pois o Padre Antônio não se acomodou. Correu atrás de seu ideal e o concretizou.

Não fora a determinação em dizer “Sim” aos apelos de Deus em sua vida, estaríamos privados de mais de 4 décadas de um Ministério profícuo e benfazejo que já gerou tantas vocações para a Igreja de Cristo, basta recordar o testemunho do Padre Fabrício Lopes Fernandes que disse em alto e bom tom: “O Padre Antônio acreditou em mim. Por isso, hoje sou Padre”.

Somando 33 anos como Irmão Jesuíta com os 42 anos de Ministério Presbiteral, totalizam-se 75 anos de Vida Consagrada: Jubileu de Brilhante. Esse marco raro e belíssimo celebra a durabilidade, a consolidação da beleza máxima de uma Consagração ao Senhor, fazendo alusão à lapidação de um diamante.

Quem é o Padre Antônio senão uma pessoa disponível o tempo todo, com o mesmo bom humor? Para nós, é uma ocasião para celebrar os seus 90 anos o testemunho de amor a Cristo, a Maria Santíssima e à Igreja. Ele sempre nos diz: “Estou vivendo um novo capítulo em meu Ministério”. Não é à toa que estamos celebrando com Ele, os 75 anos de Consagração.

Trata-se, de fato, de um Sacerdote diferenciado, trazendo sempre uma palavra de ânimo, conservada no calor de um coração palpitante de amor a Cristo na pessoa idosa, enferma. Tem sempre uma palavra de encorajamento junto aos que passam por provações, ou enfrentam dias difíceis. Um verdadeiro alento, capaz de encher de esperança os corações dos Recuperandos da APAC, dentre outros “Lázaros” à espera de uma mão amiga, um olhar de fé e um coração que se debruça sobre a vulnerabilidade do ser humano.

Faz cócegas em nossa alma escutar o Padre Antônio dizer cheio de alegria, que atualmente está vivendo um novo capítulo em sua vida, sob a intercessão de Santa Rita de Cássia, nesta nossa amada e sempre Viçosa. É com sua presença amiga e solidária que o PADRE ANTÔNIO CELEBRA 90 ANOS!

Padre Paulo Dionê Quintão
Pároco de Santa Rita de Cássia – Viçosa – MG